पृथ्वी पर सबसे पुरानी चीज़ क्या हो सकती है? हमारी पृथ्वी लगभग साढ़े चार अरब वर्ष (4.5 बिलियन वर्ष) पुरानी है. यह बहुत बड़ा कालखंड है और हमें ऐसी वस्तुएं मिलना लगभग असंभव है जो पृथ्वी के जितनी ही पुरानी हों. लेकिन ऑस्ट्रेलिया के जैक हिल्स नामक क्षेत्र में खोजकर्ताओं को नीला ज़िर्कोन रत्न मिला जिसका आकार एक इंच का लगभग 1/60वां भाग है. यह लाल रंग का है लेकिन परीक्षण के दौरान कैथोड ल्यूमिनेन्स के कारण नीला दिखता है. यह पाया गया है कि यह रत्न लगभग 4.4 बिलियन वर्ष पुराना है. अर्थात यह पृथ्वी के बनने के लगभग फौरन बाद ही बना होगा.

ऊपर दिए गए चित्र में आप देख सकते हैं कि यह लगभग चंद्रमा जितना ही पुराना है. यह पृथ्वी के उस कालखंड की पर्पटी (crust) की संरचना के बारे में कई जानकारियां देता है और हमें यह ज्ञात होता है कि पृथ्वी हमारे अनुमान से भी अधिक पहले ठंडी होने लगी थी जिससे यहां जीवन के पनपने की संभावनाएं बहुत हद तक बढ़ गई थीं.

ऊपर दिए चित्र से आप यह भी जान सकते हैं कि पृथ्वी पर मनुष्य का पदार्पण बस हाल ही में हुआ है.