बहुत सी विज्ञान कथाओं और फिल्मों में हम अंतरिक्ष यानों के बीच होनेवाली टक्कर देखते हैं. फिल्मों में दो अंतरिक्ष यानों की टक्कर मेें बहुत तेज आवाज़ सुनाई देती है जो कि संभव नहीं है क्योंकि अंतरिक्ष में निर्वात होता है और निर्वात में ध्वनि गति नहीं कर सकती. इसके अतिरिक्त फिल्मों में अंतरिक्ष यानों की टक्कर के परिणामस्वरूप प्रचंड विस्फोट होता है और आग का गोला दिखता है. क्या हकीकत में अंतरिक्ष में दो यानों की टक्कर होने पर हमें ऐसा ही दृष्य दिखेगा?

फिल्मों में जब हम दो अंतरिक्ष यानों को टकराते देखते हैं तो उनकी गति बहुत कम दिखती है. हमें जैसा दृश्य दिखता है उसके अनुसार अंतरिक्ष यानों की गति कुछ सौ किलोमीटर प्रति घंटे की ही होनी चाहिए. यदि वास्तव में दो अंतरिक्ष यान इस मध्यम गति से टकराएंगे तो टक्कर के परिणामस्वरूप आग का गोला दिखने की संभावना न-के-बराबर होगी. ऐसी टक्कर में अंतरिक्ष यान को गंभीर संरचनात्मक नुकसान पहुंचेगा, चारों तरफ मलबा उड़ता दिखेगा, यान के प्रेशर कंपार्टमेंट से सारी गैस पलक झपकते ही निकल जाएगी, लेकिन न तो कोई धमाका होगा और न ही आग लगेगी. यदि टक्कर होने पर यान के फ्यूल टैंक भी फट जाएंगे तो सारा ईंधन निर्वात में तत्काल ही फैलकर गायब हो जाएगा. इस परिस्तिथि में किसी भी प्रकार की रासायनिक प्रतिक्रिया होने की संभावना नगण्य ही है.

दूसरी ओर, यदि हम इस परिदृश्य पर यथार्थवादी (realistic) दृष्टि से सोचें तो अंतरिक्ष में दो अंतरिक्ष यानों के बीच की टक्कर के समय उनका वेग अत्यधिक अर्थात हजारों किलोमीटर प्रति घंटा होना चाहिए. पृथ्वी की परिक्रमा करनेवाले अंतरिक्ष यानों की गति ही कई किलोमीटर प्रति सेकंड होती है और पृथ्वी से दूर जा रहे यानों की गति इससे भी अधिक होती है. फिल्में बनानेवाले लोग इतनी गति पर टक्कर होते नहीं दिखा सकते क्योंकि उन्हें यह बहुत धीमी गति में होता हुआ दिखाना पड़ेगा और इसे देखने पर किसी को रोमांच नहीं होगा. लेकिन इतनी प्रचंड गति पर होने वाली टक्कर से निकलनेवाली गर्मी दोनों यानों को पिघला देगी और उनका बहुत सारा हिस्सा भाप की तरह उड़ जाएगा. इस टक्कर में बहुत तेज चमक के साथ आग का गोला जैसा दिखेगा. इससे उत्पन्न होनेवाला गर्म प्लाज़्मा अंतरिक्ष में फैलते ही ठंडा हो जाएगा. लेकिन यह आग जैसा दिखनेवाला गोला किसी चीज के जलने पर बनने वाले आग के गोले जैसा नहीं होगा बल्कि अत्यंत गरम प्लाज़्मा होगा.